Descubre el secreto para cosechar lechugas de todos los tipos como un experto
La lechuga es una de las plantas de clima fresco más versátiles que puedes cultivar en tu jardín. Desde la cosecha de hojas individuales hasta la recolección de cabezas completas, su cultivo es gratificante y accesible. Con tantas variedades disponibles, es fácil que los jardineros se sientan abrumados. En este artículo, te proporcionaremos una guía completa sobre cómo cosechar las distintas variedades de lechuga y consejos para almacenar tu cosecha de forma adecuada. Si buscas información sobre cómo cultivar lechuga, consulta nuestro artículo detallado, lleno de consejos útiles para obtener lechugas verdes y saludables.
Plantar lechuga es una manera divertida de dar inicio o culminar la temporada de cultivo. Puedes cultivarlas directamente en el suelo, en camas elevadas o en espacios reducidos como jardineras. Para prolongar la temporada de cosecha, considera proporcionar sombra durante el crecimiento, lo que puede reducir la exposición al calor y retrasar el proceso de espigado.
Al cosechar, asegúrate de que tus herramientas estén limpias y desinfectadas. Puedes utilizar tijeras, podadoras de jardín, un pequeño cuchillo o tijeras de césped para recolección, además de una cesta o contenedor para almacenar tu cosecha. Cuando estés listo para almacenar, ten a mano toallas de papel y una bolsa de almacenamiento de plástico.
¿Cuándo debo cosechar la lechuga?
Las semillas de lechuga que adquieras proporcionarán una estimación sobre cuándo comenzar la cosecha. Las fechas recomendadas en los paquetes deben ser utilizadas como pautas junto con la observación de tus plantas. Las lechugas tiernas pueden cosecharse al final de su primer mes de crecimiento. Estas lechugas jóvenes son tiernas y nutritivas, y se desarrollan rápidamente después de la etapa de microverduras, alcanzando solo unos pocos centímetros de altura.
La lechuga de hoja y las cabezas compactas comenzarán a madurar entre 6 y 10 semanas después de su siembra. Debes cosechar la lechuga de hoja cuando alcance aproximadamente 10 centímetros de altura. Las hojas exteriores de las cabezas compactas pueden ser recolectadas durante la temporada de crecimiento antes de recoger la cabeza completa. Estas hojas exteriores están listas para ser recolectadas cuando alcanzan los 10 centímetros.
Si cultivas variedades como la romana, la crisphead o la butterhead, debes esperar a que las hojas alcancen aproximadamente 20 centímetros. Al apretar la cabeza de lechuga, deberías notar firmeza; las hojas deben ser compactas y carnosas.
Es importante recordar que muchas variedades de lechuga prefieren el clima fresco y no se desarrollan bien con altas temperaturas. Cuando las temperaturas diurnas superan los 27 grados Celsius, la lechuga comenzará a espigar y a desarrollar un tallo floral. Si esto ocurre, es recomendable cosechar la lechuga de inmediato. Las hojas pueden volverse amargas, pero siempre puedes ocultar algunas en una ensalada más grande. Alternativamente, puedes permitir que la lechuga se siembre por sí sola en tu jardín.
El momento óptimo para cosechar lechuga es durante las frescas horas de la mañana. Las hojas estarán frescas y crujientes en este momento. Si cosechas más tarde en el día, tus lechugas pueden estar blandas y marchitas debido a la exposición al sol. La lechuga crece mejor en temperaturas más frescas, lo que también la hace menos susceptible al espigado.
Cosecha de lechuga según el tipo
Existen muchas variedades de lechuga que puedes cultivar, como la variedad «black seeded Simpson», valorada por sus hojas sueltas, o la lechuga romana, que añade un crujido delicioso a tus ensaladas. Algunas de estas variedades se benefician de un corte estratégico de las hojas o de cosechar la planta por encima de su corona, permitiendo que sigan creciendo. Otra técnica es extraer plantas completas del suelo.
Microverduras de lechuga
Cosechar microverduras es muy sencillo. Estarán listas entre 10 y 15 días después de sembrar las semillas, una vez que hayan emergido las primeras hojas verdaderas. Si te guías por la altura, puedes recolectarlas cuando alcancen entre 5 y 8 centímetros. Utiliza tijeras o tijeras de césped y corta toda la planta a 1.5 centímetros por encima de la línea del suelo. También puedes consultar nuestros consejos sobre el cultivo de microverduras, incluyendo microverduras de lechuga para inspirarte.
Lechuga romana (Cos)
La lechuga romana tiene un deseable crujido en sus hojas. Durante su crecimiento, puedes cosechar las hojas exteriores. Corta las hojas de 2 a 5 centímetros por encima del suelo. Al cosechar estas hojas jóvenes, le das a la planta más tiempo para madurar y permitirte cosechar plantas enteras en el futuro.
La lechuga romana tarda entre 55 y 70 días en crecer desde la siembra hasta alcanzar la madurez. Para saber si está lista, revisa que las hojas tengan entre 15 y 20 centímetros, que las nervaduras sean firmes y carnosas, y que haya formado una cabeza compacta. Corta a 2.5 centímetros por encima del suelo y preserva la corona para una segunda cosecha. Si su ciclo de vida en el jardín está próximo a finalizar, puedes desenterrar la planta completa.
Lechuga de hoja suelta
La lechuga de hoja suelta tiene una ventana de cosecha amplia. Las hojas jóvenes pueden ser recolectadas a partir de 25 días después de la siembra, alcanzando su madurez total en 50-60 días. Es importante cosechar antes de que la planta espigue.
La lechuga de hoja suelta es ideal para cosechas repetidas, ya que puedes recolectar en múltiples ocasiones durante la temporada. Una vez que las hojas alcancen los 10 centímetros, corta la planta a 2-5 centímetros por encima del suelo. Si dejas la corona intacta, nuevas hojas volverán a brotar y estarán listas para la cosecha en 10-15 días. Para garantizar una cosecha continua durante toda la temporada, puedes realizar siembras escalonadas.
Descubre el secreto para cultivar col napa en tu jardín y sorprende a todos con tus cosechasOtra técnica de cosecha consiste en recortar las hojas exteriores, permitiendo que las interiores crezcan. Puedes comenzar a cosechar cuando las plantas tengan 10 centímetros de altura, cortándolas a ras del suelo.
Lechuga crisphead (Iceberg)
La lechuga crisphead o iceberg es deliciosa como verdura fresca en ensaladas. Aunque puede cosecharse mediante el método de corte y recolección, lo más efectivo es realizar una cosecha única. El tiempo de cosecha se sitúa entre 50 y 75 días después de la siembra. La lechuga iceberg está lista para ser cosechada cuando la cabeza se siente firme, las hojas están compactas y antes de que las exteriores se tornen marrones.
Es crucial cosechar antes de que la lechuga comience a abrirse y a formar el tallo de la semilla. Si notas este cambio, cosecha de inmediato, ya que es común que ocurra en climas cálidos. Lo mejor es desenterrar la planta y recortar el tallo por debajo de las hojas, ya que su tallo es grueso y puede ser complicado cosecharlo mientras está en el suelo.
Lechuga butterhead
La lechuga butterhead es una lechuga delicada y sabrosa. Está lista para cosechar a partir de los 45 días después de la siembra, siendo ideal cosecharla antes de que madure completamente, ya que su mejor sabor se obtiene en su etapa temprana. Puedes recortar las hojas jóvenes periódicamente, utilizar el método de corte y recolección, o aclarar las plantas en el lecho de cultivo eliminando algunas de las más jóvenes.
Cuando la lechuga comienza a sentirse firme y las hojas alcanzan entre 20 y 38 centímetros, estarás listo para cosechar las cabezas completas. Existen dos métodos para retirar la cabeza: cortar el tallo por debajo de la cabeza o desenterrar la planta y cortar el tallo. Si cosechas dejando la base o el tallo, es posible que la lechuga vuelva a crecer y produzca más hojas verdes.
Lechuga de tallo
La lechuga de tallo o celtuce es diferente de las otras porque se valora por su tallo. Las hojas pueden ser recolectadas a lo largo de la temporada de crecimiento, aunque su sabor puede volverse amargo a medida que madura. La lechuga celtuce está lista para cosechar cuando el diámetro del tallo alcanza 2.5 centímetros y mide entre 20 y 35 centímetros. Corta el tallo en la base, justo por encima de la línea del suelo, o puedes desenterrar la planta y recortar la base y las raíces.
Cómo almacenar lechuga fresca
Unos consejos para almacenar lechuga correctamente son esenciales. La ubicación en el refrigerador es clave; muchos prefieren colocar la lechuga en el cajón para verduras. Evita ponerla hacia el fondo del refrigerador, donde podría congelarse accidentalmente. Además, al almacenar lechuga junto a frutas como manzanas, plátanos o peras, estas pueden acelerar la descomposición de la lechuga.
Si alguna vez tu lechuga se marchita, puedes revitalizarla sumergiéndola en un baño de hielo durante 15 minutos antes de consumirla. Las verduras tiernas como las microverduras, lechuga de hoja suelta y las hojas de lechuga recortadas se marchitan rápidamente y son mejores si se disfrutan dentro de los 3 días posteriores a la cosecha. Primero, lava cualquier suciedad o residuo de estas verduras, luego deja secar en un paño o sécalas con cuidado. Almacénalas en el refrigerador en una bolsa de plástico o contenedor, empacadas con toallas de papel secas (a mí me gusta usar filtros de café marrones) que absorberán la humedad excesiva y evitarán que la lechuga se ponga blanda o se pudra. Para extender la vida útil de tu cosecha, revisa y reemplaza las toallas de papel cuando se saturen.
Las lechugas de cabeza como la romana, iceberg y butterhead pueden almacenarse directamente en el refrigerador sin lavar, y pueden durar entre 1 y 2 semanas. Primero, retira cualquier hoja dañada o sucia. Luego, envuelve la cabeza de lechuga en toallas de papel o paños y colócala en una bolsa de plástico o un recipiente. Al igual que con las hojas sueltas, puedes extender la vida útil de tu lechuga reemplazando las toallas de papel cuando se humedezcan. Cuando estés listo para consumirla, enjuaga bien la cabeza de lechuga.
Para la lechuga de tallo, asegúrate de quitar las hojas del tallo. Lávalas, sécalas y guárdalas en el refrigerador en una bolsa de plástico. Son mejores si se consumen frescas, pero pueden durar de 1 a 2 semanas en el refrigerador.
Preguntas frecuentes
Q: ¿La lechuga vuelve a crecer después de cortarla?
A: No todas las variedades de lechuga volverán a crecer después de ser cortadas, como la lechuga crisphead o la lechuga de tallo. La lechuga butterhead, romana y de hoja suelta son más adecuadas para la cosecha de corte y recolección.
Q: ¿Cuántas veces se puede cosechar lechuga?
A: Para las variedades de lechuga de corte y recolección, puedes obtener de 2 a 3 cosechas en una buena temporada. Si cosechas las hojas exteriores, ¡esto puede ser una cosecha continua!
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