Descubre el momento perfecto y los secretos para cosechar tomatillos de tu jardín como un experto

Los tomatillos, conocidos como el ingrediente clave para la famosa salsa verde, son parientes de los tomates que crecen dentro de envolturas papiráceas. Estos frutos, que cuelgan del tallo en el calor del verano, se asemejan a lámparas verdes o de tonos púrpuras, esperando ser cosechados. Sin embargo, uno de los desafíos más comunes para los jardineros es saber el momento exacto para cosechar estos frutos ácidos. A diferencia de los tomates, los tomatillos no se vuelven rojos al madurar, lo que puede dificultar la identificación de su punto óptimo de recolección.

En este artículo, exploraremos todos los aspectos que necesitas saber sobre la cosecha de tomatillos, asegurando que obtengas el mejor sabor y rendimiento de tu cultivo.

Cómo saber si un tomatillo está listo para cosechar

Los frutos de tomatillo se asemejan a linternas chinas colgando de la planta, pero su apariencia puede ser engañosa respecto a su madurez. No cambiarán de color ni ofrecerán señales visuales evidentes que indiquen que están listos para ser cosechados. Por lo tanto, es crucial acercarse a la planta y usar las manos para evaluar la madurez de los frutos. Aquí hay un sencillo test en tres partes para determinar si tus tomatillos están listos para ser recogidos:

• Palpa el tomatillo: Tómalo con la mano y verifica si el fruto ha llenado la envoltura. La capa exterior comenzará a abrirse, y el fruto pegajoso debería asomarse por la parte superior.
• Tira ligeramente del tomatillo: Un fruto maduro se desprenderá fácilmente de la planta, mientras que uno inmaduro ofrecerá resistencia. Si no se suelta con un ligero tirón, es probable que necesite más días para madurar.
• Observa el color de la fruta y la envoltura: Los tomatillos no se vuelven rojos cuando están listos; en cambio, suelen ser de un verde brillante y la envoltura puede tener un tono marrón. Las variedades amarillas o púrpuras pueden indicar sobremadurez o un sabor diferente.

Cuándo deberías cosechar los tomatillos

Generalmente, los tomatillos están listos para cosechar entre 70 y 100 días después de la siembra. Sin embargo, no todos los frutos maduran al mismo tiempo, por lo que es importante revisar las plantas varias veces a la semana y cosechar los que están listos. El mejor momento del día para recolectar es por la mañana, desde mediados del verano hasta el otoño. Estas plantas prosperan en luz solar plena, lo que acelera su maduración.

Una señal inicial de que los tomatillos están listos es cuando el fruto interno crece lo suficiente como para empezar a romper la envoltura. También puedes apretar la envoltura para asegurarte de que el fruto está llenando su espacio. Si las envolturas están vacías, podría ser porque no plantaste suficientes tomatillos para la polinización cruzada.

Otra indicación es si el tomatillo se desprende fácilmente de la planta con un ligero tirón. Si se mantiene firme, es probable que no esté maduro.

Una tercera señal menos confiable es el color: las variedades verdes se volverán más brillantes y tienden a estar sobre maduras cuando se tornan amarillas o púrpuras. Sin embargo, las variedades herencia púrpura comenzarán a adquirir un tono mauve oscuro cuando estén listas.

Aspecto de los tomatillos cuando están maduros

Los tomatillos maduros son similares a los tomates de salsa maduros en muchos aspectos, excepto que no se vuelven rojos ni son tan suaves. Un tomatillo listo para cosechar es bastante firme y lo suficientemente grande como para que la envoltura comience a abrirse.

A medida que la fruta crece más allá del tamaño de su «linterna», la parte inferior es generalmente la primera en abrirse. La envoltura puede volverse de un tono púrpura o marrón, y el fruto puede incluso caer al suelo.

Un tomatillo maduro es típicamente de un color verde brillante, a menos que se trate de una variedad coloreada. Si comienzan a tornarse amarillos, pueden haber perdido el sabor ácido necesario para contribuir a platos como la salsa verde.

Es vital cosechar los frutos justo en el momento en que están rompiendo la envoltura pero no están sobre maduros. Por esta razón, muchos jardineros revisan sus plantas de tomatillo cada pocos días para recoger los mejores frutos en el momento perfecto.

No debería haber mucha envoltura suelta alrededor del fruto, ya que esto podría indicar que está inmaduro. Sin embargo, la envoltura aún debe estar unida al tomatillo, lo que permite que el fruto pegajoso asome.

Consejo útil: Una vez que identifiques un tomatillo completamente desarrollado, la forma más fácil de saber si está listo para ser cosechado es si se desprende con un suave tirón. Si se aferra con fuerza, generalmente es señal de que necesita algunos días más antes de estar listo. Como regla general, si necesitas tijeras o dar un fuerte tirón, el tomatillo no está completamente maduro.

¿Maduran los tomatillos una vez que son cosechados?

Si cosechas tomatillos demasiado pronto, pueden continuar madurando fuera de la planta, al igual que sus parientes, los tomates. Sin embargo, los tomatillos no crecerán más una vez que están dentro de la envoltura. A menudo, los jardineros recolectan todos los últimos frutos de la planta antes de las primeras heladas del otoño.

También puedes recoger cualquier fruto inmaduro que haya caído al suelo, pero evita aquellos que estén sobre maduros o podridos. Coloca los tomatillos inmaduros en su envoltura dentro de una bolsa de papel para que maduren en tu encimera.

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Estos frutos son particularmente sensibles al etileno, la hormona de maduración que liberan en grandes cantidades frutas como los plátanos y los tomates maduros. Evita almacenar tomatillos cerca de tomates u otras frutas y verduras.

Los tomatillos inmaduros tienen un sabor más ácido. Si bien algunas recetas requieren tomatillos inmaduros, no son tan sabrosos como los totalmente maduros y dulces. Para obtener el mejor sabor, es recomendable esperar a que los frutos maduren en la planta y rompan sus envolturas papiráceas.

¿Los tomatillos se vuelven rojos al madurar?

A diferencia de un tomate maduro, que es fácil de identificar entre los frutos verdes y el follaje de la planta, los tomatillos maduros no se vuelven rojos. Generalmente, permanecen de un verde brillante o con un ligero tono marrón en sus envolturas.

Si los frutos comienzan a oscurecerse, esto suele indicar que están sobre maduros y que no tendrán el sabor ácido que se busca. La única excepción son las variedades púrpuras o herencia que pueden adquirir un color oscuro tanto en el fruto como en la envoltura.

¿Qué tamaño deben alcanzar los tomatillos?

Un tomatillo maduro es más grande que un tomate cherry, pero más pequeño que un tomate de rebanar. En español, «tomatillo» se traduce como «tomate pequeño». Los frutos maduros suelen medir entre 5 y 7.5 centímetros de diámetro y deberían estar rompiendo sus envolturas como linternas chinas, algo que también se observa en otros frutos de la misma familia.

Generalmente, los frutos más pequeños tienden a ser más dulces. No obstante, si el fruto sigue siendo pequeño dentro de su envoltura, generalmente será demasiado duro y sin sabor.

Las plantas de tomatillo pueden crecer de 90 a 120 centímetros de altura y ancho, dependiendo de si están enjauladas, atadas o podadas. Puede que necesites mover las ramas para revisar los frutos inferiores que pueden estar ocultos cerca de la base.

En un jardín pequeño, puedes optar por una variedad de tomatillo enana, asegurándote de plantar al menos dos plantas juntas para una adecuada polinización. La poda puede mejorar los rendimientos y reducir el tamaño de la planta. También puedes encontrar variedades de frutos enanos con «bayas» de tomatillo de aproximadamente 2.5 centímetros de diámetro.

¿Por qué se caen mis tomatillos de la planta?

La caída de los tomatillos de la planta puede alarmarte, pero a menudo es un indicador de que están maduros o sobre maduros. Los tomatillos maduros se desprenden fácilmente de la planta y, a veces, pueden caer debido a fuertes vientos o a algo que roce la rama.

Los tomatillos caídos pueden ser recolectados del suelo siempre que no estén podridos o marrones. Sin embargo, los frutos sobre maduros son propensos a caerse y pueden presentar un color amarillo o púrpura que indica que están demasiado maduros para consumir. Recuerda que esto no aplica si cultivas una variedad de tomatillo herencia que produce frutos púrpuras o amarillos.

Sin embargo, si las flores de los tomatillos están cayendo, puede que haya un problema mayor. El choque por trasplante, temperaturas extremas o alta humedad pueden provocar que la planta deje caer sus flores prematuramente. También podría haber un problema de polinización.

La falta de abejas o insectos, o la ausencia de una segunda planta polinizadora, puede resultar en flores no polinizadas que se caen espontáneamente. Afortunadamente, tus plantas probablemente continuarán produciendo flores siempre que las condiciones climáticas sean favorables para el crecimiento.

¿Qué hacer con los tomatillos después de la cosecha?

Una vez cosechados, los tomatillos deben ser manejados con cuidado para mantener su frescura. Aquí te dejamos algunos pasos para seguir después de la cosecha:

• Lávalos suavemente: Elimina cualquier suciedad o residuo en la superficie.
• Seca: Asegúrate de secarlos bien antes de almacenarlos para prevenir la pudrición.
• Almacenamiento: Guarda los tomatillos en un lugar fresco y seco, o en el refrigerador para prolongar su frescura.

Además, los tomatillos son versátiles en la cocina. Puedes utilizarlos en una variedad de recetas, desde salsas hasta guisos. Algunos incluso los disfrutan crudos en ensaladas. Con un poco de creatividad, puedes incorporar los tomatillos en muchos platos diferentes, aprovechando su sabor único y refrescante.

Para más consejos sobre cómo cosechar y utilizar los tomatillos, puedes ver este interesante video:

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