Descubre los 6 secretos sorprendentes para conservar el ajo y nunca más perder su sabor

Si eres un amante del ajo y también te gusta cultivarlo, seguramente en este momento tienes una buena cantidad de ajo en tu jardín o en casa. Este versátil ingrediente no solo enriquece la cocina, sino que también se puede almacenar de diversas maneras para disfrutarlo durante todo el año. Sin embargo, almacenar ajo puede resultar un desafío si no sabes cómo hacerlo correctamente. Examinemos las mejores prácticas para conservar el ajo y aprovechar al máximo su sabor y beneficios.

Almacenar ajo no es solo una cuestión de guardar un bulbo en un lugar oscuro. Existen diversas técnicas y métodos que aseguran que el ajo se mantenga fresco y sabroso durante meses. A continuación, te presentaremos métodos efectivos para almacenar ajo tanto pelado como sin pelar.

Seleccionando el ajo de mejor calidad para almacenamiento

Ya sea que estés cultivando ajo en tu jardín o comprándolo en un mercado, es fundamental prestar atención a la calidad de los bulbos. Al seleccionar ajo, ten en cuenta lo siguiente:

• Bulbos suaves: Si el bulbo es blando, es probable que esté demasiado maduro y no se conserve bien.
• Bulbos brotados: Evita aquellos que ya han comenzado a brotar, ya que esto indica que están en proceso de descomposición.
• Clavos dañados: Asegúrate de que los clavos y bulbos no estén dañados o enfermos.

Al comprar, busca bulbos firmes y frescos con piel seca y papirácea. Si eliges ajo de tu propio cultivo, selecciona los que estén saludables y sin daños visibles.

Curando el ajo antes del almacenamiento

Una vez que hayas cosechado tu ajo, es crucial curarlo antes de almacenarlo. Este proceso asegura que el ajo conserve su sabor y calidad. Aquí te explicamos cómo hacerlo:

1. Limpia el sistema de raíces de la tierra.
2. No dañes los bulbos durante la limpieza.
3. Deja las raíces y hojas intactas.

La forma más sencilla de curar el ajo es atándolo en manojos de 3 a 6 y colgándolo en un lugar con buena circulación de aire y con una temperatura alrededor de 27°C (80°F). Déjalo curar durante unas dos semanas. Sabes que está listo cuando la piel se siente seca y crujiente, similar al ajo que compras en la tienda.

Limpieza del ajo curado

Tras el proceso de curado, es importante limpiar el ajo antes de almacenarlo. Aquí tienes algunos pasos a seguir:

• Usa tus manos para quitar las raíces, que deberían desprenderse fácilmente.
• Corta las puntas, pero evita acercarte demasiado al bulbo.
• Si trabajas con ajo de cuello duro, deja el cuello para facilitar su uso en el futuro.

Remueve solo las capas exteriores de piel que estén muy sucias; mantener la piel ayuda a conservar la frescura del ajo. Si encuentras clavos dañados, es mejor desecharlos o utilizarlos en la cocina inmediatamente.

La mejor manera de almacenar ajo

La forma más sencilla de preservar tu ajo cosechado es colocarlo en bolsas de malla. Estas permiten la circulación de aire necesaria para mantener el ajo en buen estado. Para un almacenamiento óptimo, considera las siguientes condiciones:

• Temperatura del aire entre 15.5°C y 18°C (60-65°F).
• Humedad moderada.
• Buena circulación de aire.

Si la temperatura desciende demasiado, los bulbos pueden empezar a brotar, mientras que una humedad muy baja puede causar que el ajo se seque. Si se almacena adecuadamente, el ajo puede durar más de seis meses, e incluso hasta un año.

Otras formas de almacenar ajo

Si deseas conservar tu ajo fresco de manera más rápida, existen diferentes métodos que puedes considerar. Algunos son más seguros que otros, y es importante conocer los riesgos, especialmente al congelar ajo pelado. Aquí te mostramos algunas técnicas adicionales:

Almacenamiento en el frigorífico

Guardar ajo en el refrigerador no es generalmente recomendable, ya que su baja acidez lo hace vulnerable a Clostridium botulinum, causante del botulismo. Si decides refrigerar ajo pelado, asegúrate de que esté bien envuelto y que se consuma rápidamente.

Congelando tu ajo

Congelar ajo fresco es una excelente opción. Aquí hay algunas formas efectivas de hacerlo:

• Ajo entero sin pelar: Coloca los bulbos directamente en el congelador. Cuando necesites usarlos, simplemente descongélalos y pélalos.
• Ajo picado: Pica los dientes pelados, forma un bloque y envuélvelo bien en una bolsa de plástico antes de congelar.
• Ajo en puré con aceite: Mezcla los dientes pelados en un procesador con aceite de oliva. Este método permite que el ajo no se congele completamente, facilitando su uso posterior.

Es crucial congelar el ajo inmediatamente después de prepararlo, evitando dejarlo a temperatura ambiente.

Conservación mediante enlatado

El enlatado de ajo no es recomendable, debido a su baja acidez y al riesgo de Clostridium botulinum. Si tienes dientes de ajo pelados, es preferible optar por otras técnicas de conservación.

Secado de ajo

Para secar los dientes de ajo, asegúrate de que estén frescos. Retira la piel y corta cada diente por la mitad. Sécalos a unos 60°C (140°F) durante dos horas y luego reduce la temperatura a 54°C (130°F) hasta que estén completamente secos.

Almacenamiento en aceite

Almacenar ajo en aceite requiere atención para prevenir el desarrollo de Clostridium botulinum. Es ilegal para los proveedores comerciales almacenar ajo en aceite sin acidificarlo. La mejor práctica es congelar el ajo pelado en aceite inmediatamente después de prepararlo.

Almacenamiento en vinagre o vino

Otra forma interesante de conservar ajo es sumergiendo los dientes pelados en vinagre o vino y guardándolos en el refrigerador. Si usas vino, elige un vino blanco seco. Este método puede mantener el ajo fresco entre tres y cinco meses.

Usos del ajo almacenado

Independientemente de cómo hayas almacenado tu ajo, hay numerosas formas maravillosas de utilizarlo en la cocina. A continuación, algunas ideas para inspirarte:

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Asar

Asar ajo realza su sabor, convirtiéndolo en una pasta dulce que se puede untar en pan o usar para marinar carnes. Simplemente corta la parte superior del bulbo, envuélvelo en papel aluminio, rocía con aceite de oliva y hornéalo a 176°C (350°F) durante 30 a 60 minutos.

Encurtir

El ajo encurtido es una opción popular que suaviza su sabor. Puedes poner dientes pelados en un recipiente hermético con sal y vinagre para conservar su frescura y sabor.

Preparar aceite de ajo

Si bien almacenar ajo fresco en aceite no es seguro, puedes crear un delicioso aceite de ajo utilizando ajo seco. Mezcla ajo seco en un recipiente hermético con aceite y déjalo reposar para infusionar los sabores.

Hacer sal de ajo

Después de secar el ajo, puedes hacer una fácil sal de ajo procesándolo en un procesador de alimentos con sal en una proporción de 4:1. Asegúrate de no mezclar demasiado, ya que podría aglomerarse.

Preguntas frecuentes

¿Debería almacenar ajo en el frigorífico?

Depende. Si tienes dientes pelados, el frío ayuda a mantener su frescura. Sin embargo, si el ajo está entero, es mejor mantenerlo fuera del frigorífico para evitar que brote.

¿Cuánto tiempo se puede almacenar ajo entero?

Bajo las condiciones adecuadas, el ajo puede almacenarse hasta seis meses antes de que empiece a brotar.

¿Cómo almacenar ajo para el próximo año?

Almacénalo en un lugar fresco y húmedo, idealmente a unos 15.5°C (60°F), para mantener su frescura hasta el siguiente año.

¿Cómo evitar que el ajo se estropee?

Consulta los métodos anteriores y elige el que mejor se adapte a tus necesidades. Congelar ajo pelado es una buena opción para extender su vida útil.

¿Puedo congelar ajo fresco?

Sí, puedes congelar ajo en diversas formas. Consulta los métodos anteriores para ver cómo hacerlo de manera segura.

¿Cómo almacenar ajo para el invierno?

Mantén el ajo entero en un lugar húmedo y fresco, a unos 15.5°C (60°F), para conservar su sabor y frescura.

¿Puedo conservar ajo en aceite de oliva?

Sí, pero debe almacenarse congelado para evitar enfermedades alimentarias. Puedes hacer un puré de ajo congelado en aceite.

¿Cuál es el mejor recipiente para almacenar ajo?

Existen recipientes de terracota o cerámica especialmente diseñados para almacenar ajo. También puedes usar un tazón abierto o una bolsa de malla.