Descubre el secreto para cosechar y conservar el cilantro como un experto

El cilantro, conocido también como perejil chino o Coriandrum sativum, es una de las hierbas más populares y utilizadas en cocinas de todo el mundo. Su sabor fresco y picante aporta un toque especial a una variedad de platos, desde las delicias de la cocina mexicana hasta las especias de la india. Además, el cilantro es un ingrediente esencial en muchas recetas de Medio Oriente, Mediterráneo, China, África e incluso Escandinavia. Este versátil ingrediente también puede cultivarse como microvegetal, lo que lo hace aún más accesible para los amantes de la cocina.

Aunque el cilantro fresco es preferido por muchos debido a su destreza en realzar sabores, su vida útil es limitada, lo que puede dificultar su uso constante. Por eso, cultivar cilantro en casa es una opción excelente para tener siempre a mano esta hierba aromática. Además, si no eres un fanático de las hojas de cilantro, puedes aprovecharlo para cosechar las semillas de cilantro, que son más conocidas como coriandro. Aprender a cosechar y almacenar adecuadamente el cilantro es crucial para disfrutarlo al máximo. En este artículo, exploraremos todos los aspectos relacionados con la cosecha y conservación del cilantro.

Cuándo deberías cosechar las plantas de cilantro

La cosecha regular y adecuada puede prolongar la vida útil de tus plantas de cilantro. Sin embargo, es vital permitir que la planta se establezca antes de comenzar a cosechar. A medida que el cilantro crece, produce tallos largos y delgados, y es en este momento, cuando las hojas tienen un aspecto delicado y los tallos alcanzan una altura de entre 25 y 30 cm, que están listos para ser cosechados.

Es recomendable cosechar el cilantro durante la primavera hasta principios del verano. Si las temperaturas veraniegas son muy altas, tus plantas pueden empezar a florecer demasiado pronto. El momento ideal para cosechar es por la mañana, cuando el sabor y aroma son más intensos. Te sugerimos cosechar una vez a la semana, o recoger hojas individuales cuando las necesites. Recuerda que el cilantro suele tardar entre 2 y 3 semanas en volver a crecer, así que planifica tus cosechas en consecuencia.

Cómo cosechar cilantro

Cosechar es una de las partes más emocionantes del cultivo de plantas. Si solo necesitas unas pocas hojas, lo mejor es cosecharlas individualmente. Para cosechas más grandes, es recomendable dejar al menos de 2 a 5 cm de tallo sobre el suelo, preferiblemente dejando algunas hojas en la parte inferior para que la planta pueda regenerarse. Utiliza tijeras de jardín afiladas y desinfectadas para realizar cortes limpios.

Cuando cultivas cilantro en cantidades limitadas, asegúrate de cosechar solo una pequeña porción a la vez. Esto ayudará a que tus hierbas se recuperen adecuadamente. También es importante tener en cuenta que el cilantro puede adquirir un sabor amargo cuando la planta florece y comienza a producir semillas. Por lo tanto, intenta cosechar antes de que esto suceda.

Cómo almacenar cilantro fresco

Una vez cosechado, es esencial saber cómo almacenar tu cilantro para mantener su frescura. Si no planeas usarlo de inmediato, aquí hay algunas técnicas efectivas que puedes probar.

Almacenamiento en agua

Después de la cosecha, evita lavar el cilantro para que las hojas permanezcan secas. Coloca los extremos de los tallos en un vaso o frasco con aproximadamente 2 a 4 cm de agua y guárdalo en el refrigerador, donde puede durar varios días. Cambia el agua al menos una vez al día y cubre la parte superior del cilantro con una bolsa de plástico suelta para mantener la humedad.

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Almacenamiento en el congelador

Otra opción efectiva es congelar el cilantro. Enjuaga las hojas para eliminar cualquier resto de tierra y sacude el exceso de agua. Pica las hojas en trozos pequeños y colócalas en bandejas de cubitos de hielo, añadiendo solo la cantidad mínima de agua para cubrir el cilantro.

Si lo prefieres, puedes medir la cantidad exacta que contendrá cada cubito para facilitar su uso en futuras recetas. Una vez que estén completamente congelados, transfiérelos a una bolsa apta para congelador. El cilantro congelado puede durar entre 6 y 8 meses, siendo perfecto para añadir en sopas, salsas, batidos y marinados.

Cómo secar cilantro

Secar cilantro es otra forma efectiva de conservarlo. Aunque es posible hacerlo en el horno, el calor puede afectar el sabor de la hierba. Por lo tanto, se recomienda un método más suave, como el secado al aire. Para hacerlo, agrupa los tallos de cilantro en un pequeño ramo y átalo con hilo. Cuélgalo boca abajo en un lugar oscuro y bien ventilado. Para evitar que el polvo se acumule, puedes cubrir el ramo con una bolsa de papel.

Después de aproximadamente una semana, verifica el nivel de sequedad. Cuando las hojas se desmoronen al tocarlas, están listas para ser trituradas o molidas y almacenadas. Antes de guardar el cilantro seco a largo plazo, es aconsejable curarlo para minimizar el riesgo de moho. Para curar, coloca el cilantro seco en un frasco de vidrio y agita bien a diario para permitir la entrada de aire fresco y equilibrar la humedad.

Cómo cosechar semillas de coriandro

Si las hojas de cilantro no son de tu agrado, puedes cosechar las semillas de coriandro. Estas semillas requieren temperaturas consistentemente superiores a 24 grados Celsius para florecer, alcanzando hasta 50 cm de altura. Una vez que florecen, se forman cápsulas que cambian de verde a marrón, indicando que están listas para ser cosechadas. Estas cápsulas dejarán caer las semillas maduras.

Para la cosecha, ata los tallos con las cápsulas de semillas y cuélgalos boca abajo en una bolsa de papel en un lugar fresco y seco. Con el tiempo, las semillas caerán en la bolsa. Guarda las semillas en un frasco hermético en un lugar fresco y seco; las semillas secas que no han sido molidas pueden almacenarse durante 3 a 4 años. Para obtener el mejor sabor, muele las semillas secas justo antes de usarlas en tus recetas.

Para aquellos que buscan aprender más sobre la cosecha del cilantro y el coriandro, aquí hay un video útil que explica los pasos de manera visual:

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